本片是第五代导演黄建新的代表作之一，本片获1992年政府奖、哈尔滨电影节银奖、上海影评人奖、大学生电影节最佳故事片奖、香港十大华语片奖、台湾影评人奖、金鸡奖最佳剪辑奖、百花奖最佳男配角奖、表演学会颁发的表演奖(冯巩)、录音学会优秀录音奖、金鸡奖最佳女配角提名、学院奖最佳编剧提名，还是《当代电影》评出的十佳影片之一。 在改革开放的大潮中，居住在同一栋居民楼里的三户人家的生活和思想发生了巨大的变化。同时也发生了一些尴尬的事情，使得平时原本颇为尊严的“干部”开始惶惑，自视甚高的“作家”趋于萎琐，而本来是一个近于无赖的个体户却拼命获取尊严。这一群不同职业、不同阶层的有趣人物，在诸多的细琐小事中展现出他们观念上和心理上的得志和屈辱，升迁和附落，构成了当前社会纷纭众生的谐谑曲，让人们在笑声中引起思考。